一

二

三

四

 

五

输赢

 

 

 

更深夜阑，茨木童子把铃铛从脚踝上摘了下来，捧在心口。

这是这个高大妖怪每夜每夜、一遍一遍重复的动作，仿佛一个唯有进行这样催眠般的仪式后才能睡着的稚童。

“挚友……”似梦呓似轻叹，两扇纤长睫羽下，浅琥珀的流萤飞光，映着那轮金铃。

窗外有双深邃幽静的修长紫眸凝望着抱铃安睡的小鬼，月色抚在酒吞身上，把他灼烈的红色轮廓镀上一层光边。

在酒吞童子眼里，茨木童子哪怕高大到顶天立地、战力也所向披靡，他还是个小鬼。

小鬼才会动辄较真地打赌，大妖不会去赌那些没有把握海市蜃楼般的输赢。

就像他说的，大妖应该头脑睿智、冷静谨慎得可怕。

所以大妖运筹帷幄、择地而蹈，不会决然武断地搏。

因为那样总是输多赢少。

酒吞对他们之间已经林林总总甚至千奇百怪的赌约不以介怀，只希望这个不撞南墙不回头的茨木早些明白过来。

他应是个有着无比辉煌前路的大妖怪，不是个因为没必要的依恋而驻足不前、输掉任何东西的小鬼。

 

潮湿的空气，是一场大雨的先兆，按季候算来，应是入冬前的最后一场雨。

路人的行色匆匆显得闲庭信步的酒吞童子更加突兀。他很久没有像今天这样化身成人，走在京都的小街上。

一个酒壶被麻绳扎起勾在他的手指上，粗糙的草鞋踏着被雨前疾风吹拂而微扬的尘土，在酒肆附近游荡时众人只当是个普通的买醉浪人。

酒吞沿着河川，越走越僻静。

“小鬼，跟着我做什么？”他遽然抬头，把隐匿了妖气的跟踪者捉了出来。

“我总是瞒不过强大的挚友。”大妖笑着现形，靠近浪人讨好地蹭着身体。

“本大爷要去游郭快活，难道你也要跟来吗？”酒吞尝试竖起壁垒。

“我也要去！”他逞强地附和，不讲理的样子像个蛮横小孩。

“好啊，也该带你开开荤了。”

 

两名妖艳游女侍奉着一掷千金的浪人和他随行的友人。

感到被茨木童子冷落的那个，很快也贴到相比放不开的木头更为潇洒倜傥的浪人身边。酒吞喝着两双柔荑一杯杯斟上来的敬酒，不着痕迹地看那初来温柔乡的小鬼。

他化作人形的双手，紧紧攥着绔腿泛出青白，是在努力压抑因不安定的情绪而几近炸裂的妖气。

茨木从未有过如此困苦不堪的感受。

像在经历被蜘蛛毒针扎进血脉的剧烈刺痛，又像万只蚂蚁啃噬的酸涩难忍，还像胸腔中那颗火热的心被生生掏出，丢进冰雪中掩埋的残酷冷漠。

他正被这陌生的可怕感觉循环往复地折磨。

然后酒吞的妖息忽然让他回过神来，两个游女不知何时已被斥退，烛影明灭颜色暧昧的房间只剩了两个妖怪。

酒吞童子略带酒香的手伸过来，捏住了他俏瘦的下巴，向着自己掰过去。

“不想再这么难受，以后就别跟着本大爷了。”他的声音很温柔，却能听出疏离。

茨木童子咬了咬嘴唇，将眼睛幻回黑金妖瞳，忿忿不甘地瞪着把他带来这里剥开心思的狡猾老鬼。

他愿赌服输，但绝不会屈膝认降。

“赌不赌？”

“又要赌什么？”他莫不是个赌鬼？

“我赌挚友注目于我，我赌挚友倾心于我！”

“本大爷只和你赌过生死输赢。”

“我赌挚友舍不得，我赌挚友也喜欢！”

“能填满本大爷孤独的不是你，茨木童子！”

我行我素的妖怪终于激怒了鬼王，他化出了妖形，指尖生出利爪，瘴气喑恶。

“挚友，你终于肯与我一战了！”茨木不合时宜的欢呼，难掩内心单纯的得偿如愿。

两只大妖一前一后破窗而出，然而不等茨木找到合适的落脚点，身体就已被一记重拳夯到地面。随后空气中四溢流动的妖气无孔不入碾压着他。

鬼王爆发出的瘴气遮天盖地地张开，能让神明都为之震撼。

而茨木童子对这期待已久的对决亢奋到颤抖。

酒吞动了真格，他亦然。

一心不乱，全力以赴。

大妖教授的经验教诲早已被牢记铭刻，他扬起鬼手，释出滔天妖气，所召唤的地狱之手是前所未有的庞大威力，握住红发大妖直押阎罗黄泉，破坏力大到他身边的树石花草都惨遭迁怒，化为齑尘。

然而扬着火光的烬土中，酒吞童子依然屹立不倒，他宛如自地狱涅槃的红发修罗，狂气环绕妖焰灼灼。那些妖气如刀刃一般抹过茨木的皮肤，无声地威胁和警告着他即将承受的业报。

数道瘴气自鬼葫芦的利齿中冲出，逆着落下的雨水向高空升腾、不断升腾、越冲越高，遂如天火般陨落，将茨木童子碾押在地，就连他背后的土地随妖力的威压凹陷龟裂，发出呜咽。

茨木滑动喉结咳喘着，呛出一口殷红鲜血，溅射到踩踏在他胸膛上的脚上。

雨泽下注，滂沱地淋着屋瓦，卷起尘土的气味揉捏在风中，冲淡了血腥，却洗不去凶戾妖怪们的万劫不复。

酒吞松开了踩着茨木的脚，坐到唯一块没被他们的殴斗夷为平地的石头上。

喝酒。

 

直到雨势渐停，被彻底击溃的白发大妖，才从地上摇摇晃晃地堪堪起身。

他接近那总是胜利的王者，再接近一些。单膝落地，赤忱仰望。

“挚友，我就不能滋润你干渴的喉腔吗？”茨木向来不屑婉转与暧昧，此刻也率直又露骨地恳求。

“我再说一遍，能填满本大爷孤独的人不是你，茨木童子。”

“那你为什么不赶我走？那你为什么不杀了我？”

“你和我打了赌，现在是本大爷赢了，我说了算。”酒吞童子，头脑聪明，冷静谨慎得可怕。

“因为你舍不得。”

“因为你喜欢我。”

应是狡诈善变，却活出率直坦诚的鬼，焦急地追赶着自己的声音说完，似又怕再听到反驳之音，便将唇迎着酒吞的直直送了上去。

他想要模仿那让他心悸的缠绵性感的吻，又止于对情爱懵懂的认知。矛盾之间，就这么静静地贴着那薄唇，偶尔轻移摩挲，温热的呼吸在咫尺之间蔓延流转。

 

在酒吞的唇爿上，自然留有神酒芳香，茨木总觉得就算他之前并未饮酒，那香气也总是在的。淡淡悠悠，引他追逐采撷。

这稚嫩的吻很快便由茨木主动终结。

他退后，表情坚定地坐在酒吞面前，脸脖熏上了薄红，却不是因为羞臊。他激动，也果决，是表白情感的兴奋，也是绝不回头的执着。

他赌上与酒吞童子朝暮相处的往昔流年，觉得自己胜券在握。

然而被他生涩双唇亲吻过的鬼，依旧一脸冷然，没有讶异与嫌恶，仿佛他早料想到如此光景。

茨木等待答案的时间徒然变得冗长，长得像在用一把锈钝的刀，切割着心脏那般缓慢又残忍。

然后他明白过来，酒吞不想再把那句话说第三遍。

“挚友。”他的声音发颤。墨黑的巩膜蒙上湿润，琥珀色的瞳仿佛被烧熔掉的金液般要流溢出来，定是刚才无边无际的大雨作祟。

骨感大手按住他的头，没有带来熟悉的阵阵轻揉，却将他向外推抵出去。

“小鬼，是你输了。”

一滴雨露自那艳如珊瑚的红角上坠落，滚过妖怪清俊的脸，滴在他戴着金铃的右脚足面上，洇出小小两滩。

 

酒吞童子意指明确地避而不见。

也没有留下任何神酒或妖气让茨木追踪，更没有向其他妖怪交待有关茨木的只字片语，凭空消失一般，似乎为了自证一个从未在意。

而那白发妖怪回到大江山后，翻天掘地发狂似地寻找鬼王多日无果后才静下来。

他在那泓曾为地界的山泉旁坐了三天三夜。

丹波妖怪间的传闻说是那三天茨木童子独坐于泉边自言自语，时而高喊时而大笑时而沉吟，抑扬顿挫所言，似乎字字都是情真意切，又好像句句皆是狂言瞽说。

然后茨木童子也真的走了。

不是欲拒还迎的谋策，也不是欲擒故纵的迂回。

铁宫殿漆黑正门上的鬼面雕刻被他的黑焰灼穿，像一颗被剜开大洞死去的心脏，是他临走前留下的最后痕迹。

 

他走后第三天，酒吞童子重又现身。

逐去粘人的鬼，应当了却心事，他却依然霜眸冷面，看起来心情倒比聒噪小鬼在时更坏了。

鬼王依旧终日饮酒至酩酊，但多了个在山间闲行散步的兴趣。

有一天他路径一个荒废的兽洞，他知那是茨木栖身过的地方。

酒吞在洞口踟蹰了稍许，踏了进去。山洞的地面除了一小圈被篝火熏黑的焦印，并没留下什么益于生存的资源，仿佛只是个偶经此地的旅者过了一夜。

随后他环顾四周，那些静默着等待被发现的痕迹展现在眼前。

岩壁上很多粗糙稚嫩的涂鸦。有的是用石块凿刻，有的是用野兽似的利爪挠画的。那些画简陋却认真，一笔一划都像在用心脏里挤压出的热血在画。

低矮些的位置画了几头四不像的山狼，画了一个圆圆的泉水，画了泉西边一只面目凶恶的老鬼手持葫芦，画了泉东边一只比葫芦妖更高大的小鬼，正伸出一个长长的拳头殴打葫芦妖，又画了葫芦妖指尖一个水滴，落进小鬼张开的口中。

壁画的高度随那些断断续续的记录逐渐上升，然后石刻的画面中断，几道毛糙的爪印像是篇章的过渡，图案开始被用利爪刻画，画城池，画野兔，画地狱鬼手，画百鬼夜行。还画了一双牵手同行的妖怪，一串圆圆满满的铃铛。

一只长不大的小鬼的故事，苍穹星图般地将酒吞童子包围。

角落里有光，吸引他挪动灌了铅水的脚走过去。

一环金铃压着一叠绣了素色花纹的衣物，安静整齐地被摆放在那里，犹显主人曾经多么珍视呵护。

酒吞连着几晚都在这山洞里喝酒，偶尔将苍劲的大手往着岩石摸索上去，有些图案已经因年岁侵蚀淡化了，在他指尖的摩挲下粉粉屑屑地落地，一去不回。

夜晚升起的篝火，红光烁烁，又将岩壁上粗劣的画镀了暖意，熔进记忆，与那些仿如昨日刚发生的鲜活声音串联起来。

酒吞童子洪亮的笑声在山洞中游响回荡，豪放不羁也悲怆自嘲。

转转相因，恍知真心。

是他输了。

 

 

六

京都

 

 

华灯初上，罗生门下。

丹波鬼王立于门前，一头猩红赤发随冷厉尖啸的寒风耀武扬威。

路过的妖怪恭敬地叩拜问请，他直言不讳地大声宣告，本大爷来寻家里出走的小恶鬼。

然后无比熟悉的张狂妖气自楼阁上蓬发。几道黑焰如陨星冲袭下来，阻挡正欲跃上门楼的酒吞童子。

黑焰并未造成多大破坏，力不从心怕是操纵妖力者尚做不到一心不乱。

酒吞握了握拳，放开嗓子，喊茨木出来稍微陪陪他。

罗生门的鬼不答应，看来气得不轻。

声音再缓了几分的酒吞童子，又说要请他喝神酒吃兔肉，还说他大江山的宫殿城池、一花一树看上什么都拿去，哄小孩一般地诓他。

上面依旧没动静，隔了稍许又是几道黑焰丢下来，一派恶鬼凶猛闲人勿近的模样。

鬼王抱着胸膛苦笑，活了几百年竟初尝什么叫束手无策的滋味。

然后天也像闹脾气的小孩，扬扬洒洒落起雪来。

啧。

酒吞就地盘腿坐下，一番闭眼沉思状后起身，摁下胸中万语千言，最后只留了一句。

“本大爷愿赌服输，在老地方等你。”

他从身边摸出一个酒壶，一串金铃，放在罗生门正门前。

鬼王再往高处投去短暂的顾盼，便迎着风雪去向丹波。

那楼阁里好久才露出半个白绒绒的脑袋，小心怯怯地偷偷张望。

 

卯月雪，半山泉。

抱胸端坐泉边的鬼，红发上落了一层皑白。

年轻女子左臂下夹一包袱，手持红纸伞，自东面款款踏雪行来。

“这位大人，你可曾在此地见过一名农夫？”

鬼不答话，依旧闭目不语。

“他乃我夫君，妾身为他送酒暖身。”她放下包袱，取出一个酒壶和一只食匣。打开了，食匣里两只兔腿，一大一小，撕得难看。

正坐的鬼睁开一只眼瞄瞄，又闭上，拿过酒壶喝了几口，鼻子里出气：“本大爷当完老鬼当你挚友，没想到还有夫君一职等着？”

妖气破风吹雪，女子现了原型，是只形体魁梧的白发大妖怪，意气风发身姿挺拔，脸上喜笑盈腮。

酒吞喝完酒，叹气起身，抖落身上的雪。

“等了三天三夜，老鬼以为小鬼不知又跑到哪个山头去找人约架赌生死，再也不来了。”

白发大妖瘪着嘴，他抬起右脚，在酒吞面前轻晃，铃铛铮铮响亮。

“哟，大名鼎鼎的罗生门之鬼还怕迷路？”鬼王笑开了。

茨木童子忽觉眼前漫山遍野的雪都要为这一笑化了，化作一汪沸沸汤汤的清泉，在心头漾起当时那口指尖神酒般的甘甜。

那些因爱所生的喜怒哀怨不过妖生中白驹过隙，只用一个轻巧耸肩概括抹去。

“挚友，我喜欢你。”他坦然率真地说着，投入面前敞着的胸膛。

红伞落在雪中，像凌寒盛开的椿。

“本大爷也喜欢你。”

 

 

后来

 

 

酒吞童子放下酒盏，发现揽在臂膀里的白发妖怪早已先他醒来，干睁着一双金灿灿的眼发愣，便从一旁散乱的衣物中挑出一串铃铛，在茨木面前晃动着唤回他的魂儿。

“挚友？”

“你在想什么？”

茨木向后倒进酒吞怀里，仰头搁在他肩上眨眼，笑起两个酒窝。

“想从前有座山，山上有个老鬼和一个小鬼，有一天他们打了个赌。”

“这么巧，本大爷也在想。”酒吞搂起茨木的窄腰，把他往怀里拢紧，故作困扰地问，“话说茨木，老鬼和小鬼当年赌了什么？”

赌了什么当然记得。

他们赌了生死，赌了江山，赌一杯馥郁香醇的神酒，赌一座铜墙铁壁的城池，还赌一场缱绻缠绵的风月，和一个温暖宽广的怀抱。

明明赌的输赢，最后却赌了勇气与坦然。

茨木童子轻耸肩膀仰头抿一口酒吞的耳垂：“忘了，管他呢。挚友。”说完却在心中暗念了声老鬼。

酒吞亦笑着低头吻他的小鬼。

 

 

山阴的丹波，有两只可怕的鬼出没。

红发的老鬼背上挂只半人多高的鬼葫芦，身后总有个脚上戴铃的白发小鬼形影不离地跟着。

鬼怪出没的山头虽没人敢斗胆靠近，但一双般配的鬼，却成了世人皆知的逸闻。

 

完

以上全文及插图收录在个人志《酒逢知己》中